Cuando la pandemia de coronavirus comenzó a cerrar el país, los abogados se prepararon para las demandas. Ya hemos visto litigios contra varios gobiernos y compañías de seguros. Ahora viene la ola de demandas contra instituciones de educación superior. Se han presentado más de 150 demandas colectivas contra colegios y universidades.
En un caso, una universidad pudo rechazar con éxito una demanda. Es un excelente ejemplo de cómo el trabajo excepcional de un abogado puede defender con éxito a un cliente de la responsabilidad. En Rosenbaum & Taylor, trabajamos arduamente para proteger los intereses de nuestros clientes. Y estamos listos para trabajar defendiendo el suyo hoy.
Primero, algunos antecedentes generales de casos sobre estas demandas. Cuando golpeó la pandemia, los colegios y universidades suspendieron las clases presenciales y optaron por el aprendizaje a distancia. Esto interrumpió no solo la vida académica, sino también la vida estudiantil. Sin embargo, los colegios y universidades se negaron a reembolsar a los estudiantes su matrícula, alojamiento y comida y tarifas. Debido a que los estudiantes habían pagado por una experiencia estudiantil en el campus, alegaron incumplimiento de contrato y otras reclamaciones. Eso dio inicio a una serie de demandas contra instituciones de educación superior.
Ingrese el caso de “Estudiante“ B ”contra Howard County Community College. El Community College del condado de Howard (Maryland) fue demandado por un estudiante, conocido en los documentos judiciales como Estudiante B. El estudiante se había inscrito en el community college antes de la pandemia de coronavirus. Si bien la universidad ofrecía una opción en línea, eligió asistir a clases en persona.
En marzo de 2020, el colegio comunitario cerró sus puertas y trasladó a todos los estudiantes al aprendizaje remoto. El estudiante B demandó, alegando (entre otras reclamaciones) incumplimiento de contrato por no proporcionar aprendizaje en el campus. El estudiante solicitó un reembolso de la matrícula y las tarifas.
El tribunal rechazó el reclamo por incumplimiento de contrato del Estudiante B contra la universidad, citando inmunidad soberana. Esta es una doctrina legal que sostiene que un gobierno no puede ser demandado sin su consentimiento. Como entidad gubernamental, dijo el tribunal, Howard County Community College tiene derecho a inmunidad soberana.
Hay casos en los que se puede renunciar a la inmunidad soberana. Aquí es donde tener un abogado experto es clave. Una cosa es afirmar la inmunidad soberana y saber cómo hacerlo. Pero los abogados de la universidad estaban preparados para responder a las objeciones al argumento de la inmunidad soberana. Una objeción podría ser que una entidad gubernamental puede tomar ciertas medidas que renuncien a su inmunidad soberana. Sin embargo, la universidad anticipó esto al demostrar que tal exención no se había producido en este caso. Más específicamente, mostró que el estudiante no podía presentar un contrato escrito exigible. Tal documento podría haber renunciado a la inmunidad soberana y permitir que la demanda prosiguiera. Sin embargo, sin él, el tribunal desestimó el reclamo por incumplimiento de contrato.
Durante la demanda, el estudiante declaró que no sabía si existía un contrato escrito. Dijo que durante el descubrimiento, la parte de investigación de hechos del juicio, podría haberlo encontrado. El tribunal calificó esta afirmación como una "mera especulación de que se creó y violó un contrato escrito para proporcionar clases en persona".
Un abogado menos preparado podría haber admitido que el estudiante eventualmente podría haber encontrado un contrato escrito. Sin embargo, un litigante experto sabe que esto permite que el demandante alargue el caso. Dado que había motivos para que se rechazara la demanda, el abogado de la universidad aceptó. Otro reclamo también fue desestimado, por lo que finalmente se desestimó todo el caso. Que el caso sea desestimado es un testimonio de la tenacidad del abogado del colegio comunitario.
Cuando se defiende en una demanda, quiere que termine lo antes posible. Cuanto antes sea el despido, menor será el costo y la ansiedad por un resultado adverso. Puede esperar ese nivel de dedicación de Rosenbaum & Taylor. Defendemos a nuestros clientes elaborando soluciones legales únicas que satisfagan sus necesidades. Si surgen hechos en un caso que permiten maniobras legales en beneficio de nuestro cliente, lo aceptamos.
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